离心机是医院实验室里常用的基础设备之一，离心机是分离血清，沉淀有形细胞，浓缩细菌，PCR试验等等必不可少的工具。
一、离心机的工作原理
离心机在高速旋转的过程中，由离心力所导致的运动使悬浮于液体中的固体物质形成沉淀，也就是悬浮体液中质量或体积较大的物体向转头半径最大的方向移动，而质量或体积较小的部分沉积在转头半径较近的地方。离心机利用离心力，分离液体与固体颗粒或液体与液体的混合物中各组分的机械。离心机主要用于将悬浮液中的固体颗粒与液体分开，或将乳浊液中两种密度不同，又互不相溶的液体分开（例如从牛奶中分离出奶油）；它也可用于排除湿固体中的液体，例如用洗衣机甩干湿衣服；特殊的超速管式分离机还可分离不同密度的气体混合物；利用不同密度或粒度的固体颗粒在液体中沉降速度不同的特点，有的沉降离心机还可对固体颗粒按密度或粒度进行分级。由于样品组分的密度和沉降系数不同，离心分离后的样品沉淀物会形成层状结构。只需要通过上清液倾出就可以实现离心过程。离心设备实验室离心机8000转每分钟。近些年出现的超速离心是超过万转/分钟，它们被广泛应用于生物化学、医学研究（医用离心机）、实验室研究（实验室离心机）、化验室研究（化验室离心机）、血液分离测试（血液离心机），可以从血浆中的分离出红细胞和白细胞。
二、离心机的分类
离心机按照转速的大小可分为：低速离心机，高速离心机和超高速离心机：按照对温度的要求可分为：普通离心机和冷冻离心机：按照转子的不同分为：水平转子离心机和角转子离心机，按照离心机体积的大小还可以分为：落地式离心机、台式离心机、掌上离心机等：按照离心机的档次还可以分为普通离心机和精密离心机。普通离心机功能不多，在转速和容量方面也不精确，如：一个普通离心机的最大转速是5000转／分，但是实际转速却不能达到5000转／分。这样的离心机只适合普通的离心工作，如：分离血清、浓缩尿液等。精密离心机功能多，转速和容量精确，适合一些对离心机要求较高的实验，如：PCR实验、血液成分分离(多用于血站)等。
选购普通离心机，根据工作量的大小，主要从转速和容量两个方面选择。而医院实验室里则需要采购精密离心机，选购精密离心机需要注意以下几点：
(1)转速：离心机根据最大转速的不同分为低速离心机(<10000rpm／min)，高速离心机(10000rpm／min一30000rpm／min)，超高速离心机(>30000rpm／min)，每个离心机都有额定的最大转速，最大转速指的是在空载情况下的转速，但最大转速根据转子种类的不同、样品质量的大小而有差别。在选择离心机时所选的最大转速要高于目标转速。
(2)温度：物质在介质中沉淀时还伴有扩散现象，扩散是无条件且绝对的，物质的颗粒越小扩散的范围就越大;而沉降的是要受到外力的作用面试有条件的，物体的质量越大沉降的速度就越快，所以高速离心机的应用而生。高速冷冻离心机就是利用高速冷冻离心机转子高速旋转产生的强大的离心力，加快液体中颗粒的沉降速度，把样品中不同沉降系数和浮力密度的物质分离开。有些样品(如蛋白质，细胞等)在高温环境下会破坏，这就要选择冷冻离心机，冷冻离心机都有额定的温度范围。离心机在高速运转的时候所产生热量和离心机的制冷系统平衡在一定温度(一般冷冻离心的样品需要保持在3℃～8℃)，
(3)转子：离心机的转子主要分为两种，水平转子和角转子，如果希望分离的样品集中于离心管的底部就选择水平转子，如果希望样品集中于离心管的底部和靠近底部的侧壁上就要选择角转子。还有一些特殊试验或特殊样本需要特殊的转子如：大容量吊篮(多用于血站)、酶标板转子、载玻片转子、PCR转子、试管架转子和毛细管转子等。
在选择离心机的时候要考虑周详，根据自己所测的样品选择合适的离心机，如果选择错误就不能进行正常的工作。
